İki kez dünya ralli şampiyonu, 2000 ve 2002’de şampiyonluk kazanan yardımcı pilotu Timo Rautiainen ile Kuzey İtalya’daki A Grubu ve WRC otomobil dönemi makinelerini kutlayan yepyeni etkinlikte rekabetçi ralliye geri dönmek için yeniden bir araya geldi.
Varzi kasabasında düzenlenen ralli, eski Hyundai Motor Sporları patronu Andrea Adamo’nun fikriydi ve Gronholm’un Rautiainen ile birlikte bir Toyota Yaris WRC arabasını denediği 2019 İsveç Rallisi’nden bu yana ilk rallisi oldu.
2008 WRC spesifikasyonu Subaru Impreza ile yarışan Gronholm, Cuma gecesi rallinin açılış etabının uçan finişinde yoldan çıktı. Olayın ardından 55 yaşındaki sürücü ve yardımcı sürücüsünün sağlık durumunun iyi olduğu bildirildi.
Ancak Gronholm, 2009’da Portekiz Rallisi’nde kullandığı benzer bir model olan arabanın ciddi hasar görmesinin ardından ralliden çekilmek zorunda kaldı.
Kaza, çiftin Peugeot 306 Maxi kullanan Fransız Patrick Magnou’dan 8.1 saniye daha hızlı, etabı kazanma süresi olduğu kanıtlanan süreyi tamamlamasından sonra meydana geldi.
Gronholm daha önce 2009’da Impreza’da Portekiz Rallisi’nde ralli yapmıştı.
Fotoğraf: McKlein / Motorsport Images
Eski WRC pilotu Andreas Mikkelsen, S2000 özellikli Skoda Fabia ile 14.0s sürüklenme ile en hızlı üçüncü oldu.
Eski fabrika Hyundai ve Mitsubishi WRC pilotu Alister McRae, merhum ağabeyi Colin’in 1995 dünya şampiyonluğunu kazanmak için kullandığı ikonik Subaru Impreza’nın bir versiyonunu sürerek etabı genel klasmanda beşinci (+23,1 saniye) olarak bitirdi.
Ralli, Cumartesi günü altı etapla daha devam edecek.
