Toyota pilotu Ogier, günün altı etabının dördünü kazanarak Cumartesi gününe 22.8 saniye önde başlayan Rovanpera, yola ilk başlamasına rağmen etkileyiciydi.
Ogier, sabah döngüsünün ardından 2,5 saniyelik bir liderliği elinde tuttu ve tek sorunu dördüncü etapta hibrit eksikliğiydi. Daha sonra, üç aşamayı temizlemek için kusursuz bir öğleden sonra performansı üretti.
Toyota’dan Elfyn Evans, Neuville’in altıncı etapta süspansiyon arızası nedeniyle dördüncü sıradan ayrılmasının ardından nispeten rahat bir üçüncülük (+43.5 saniye) aldı.
Neuville’in Hyundai takım arkadaşı Esapekka Lappi, sabah lastik patlatmak için zaman kaybetmesine rağmen dördüncü (+54.0s) oldu. Toyota’dan Takamoto Katsuta, günü Hyundai’den Dani Sordo’nun önünde beşinci sırada tamamladı.
M-Sport’tan sabah saatlerinde lastiğini kaybeden Ott Tanak, takım arkadaşı Pierre-Louis Loubet’in lastik sorunları nedeniyle sekizinci sıraya düşmesinin ardından yedinci sıraya yükseldi (+3dk03s).
Ogier, ilk geçişe kıyasla çok daha kuru olan Loldia etabında yaptığı sabah koşusunun neredeyse bir karbon kopyasını çıkardı.
Hibrit sorunu giderildiğinde, Ogier testte tekrar dokunulmaz oldu ve bir sonraki en iyi Lappi’den 8,4 saniye daha hızlı bir süre kaydetti. Çaba, Ogier’in genel ralli liderliğini Rovanpera’ya karşı 15,3 saniye uzatmasıyla sonuçlandı, ikincisi “kurulumda küçük bir hata” yaptığını hisseden Rovanpera önden savrulma ile mücadele etti.
Ogier, “Benim stratejim biraz farklı. “Daha temiz sürmeye ve lastiklerden performans almaya çalıştım. Sadece son lastikte risk çok yüksek.”
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Fotoğraf: Red Bull İçerik Havuzu
Tanak, 10.2 sn farkla da olsa üçüncü en hızlı zamanı yakalama konusunda gelişme gösterdi. Estonyalı, ekibinin sabah döngüsünde yol tutuşu ile mücadele ederek Puma’sının süspansiyonunu iyileştirmeyi başardığını açıkladı.
Tanak’ın takım arkadaşı Loubet, 19.17 km’lik etaba 11.3 km kala direksiyon değiştirmek için durduğundan, etapta olaysız geçmedi. Fransız bu süreçte 2dk45.8s düşürdü.
Loubet, “Fren sırasında, ortada büyük bir adım vardı ve direksiyonu orada kırdık.”
Katsuta ayrıca GR Yaris’inin ön kısmına zarar veren bir zebra ile yaptığı tartışmanın ardından zaman kaybetti, ancak genel klasmanda beşinci sırayı almayı başardı.
Ogier, etkinliğin üçüncü etap galibiyetini elde ederken altıncı etapta görevine devam etti. Sadece 1,2 sn daha yavaş olan Lappi tarafından zorlanmasına rağmen, GR Yaris’ini hafifletmek için yalnızca bir yedek alma kararı ilham almış gibi görünüyordu.
Rovanpera testte daha az savrulma sorunu yaşıyor gibiydi, ancak yine de Ogier’e 2,6 saniye daha kaybetti.
Ancak sahnedeki manşet, dördüncü sıradaki Neuville’in ölümüydü. Belçikalı Hyundai i20N, 13.12 km’lik testin 7.9 km’sinde sıkıştırmanın ardından ilk sol süspansiyon arızası yaşadı. Neuville arabayı bir erişim yoluna çekti ama daha fazla hareket etmedi.
Önde Ogier, Rovanpera’ya karşı 2,4 saniye farkla Kedong’dan (yedinci etap) 30,6 km’lik ikinci geçişi kazanarak mükemmel bir öğleden sonrayı tamamladı.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Dünya Ralli Takımı Hyundai i20 N Rally1
Fotoğraf: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Ogier, “Bu sabahki hibrit sorunu dışında mükemmel bir gün geçirdik, bu yüzden mutlu olabiliriz.”
Evans bir çalıya çarptığında zaman kaybetmediği için şanslıydı, Katsuta ise bir ağaç dalına çarptığında GR Yaris’in ön camını kırdığı ve sağ ön tarafı delindiği için şanslıydı.
Tanak, etapta daha hızlı gidemediğini itiraf ederek testte Ogier’e 21.3 saniye düştü. M-Sport takım arkadaşı Loubet, başka bir tekerleği değiştirmek zorunda kaldıktan sonra daha da kötüye gitti ve bu ona daha fazla zamana mal oldu.
Saha, rallinin en zorlu günü olması beklenen Cumartesi günü altı etap daha mücadele edecek.
