2021 Safari Rallisi galibi, Cuma günkü zorlu lastiklerle ünlü bir rallide yapılacak altı etap için iki yerine yalnızca bir stepne almak gibi cesur bir karar verdi.
Ogier, daha hafif GR Yaris’ini iyi bir etki için kullandığından ve Cumartesi günü takım arkadaşı Kalle Rovanpera’ya karşı 22.8 saniyelik bir avantajla altı etabın dördünü kazandığından, çağrının ilham verici bir hareket olduğu kanıtlandı.
Bu, döngünün yalnızca daha yumuşak aşamalarını zorlamayı seçen sekiz kez dünya şampiyonu tarafından hesaplanmış bir riskti.
Motorsport.com’a konuşan Ogier, “İlk başta insanlar bunun riskli bir seçim olduğunu düşündüler, ancak bu sabah, döngünün ilk iki etabının lastik riski açısından o kadar da zor olmadığını gördükten sonra, sonunda hesaplanmış bir seçim oldu.”
“Temel olarak, kendimi daha temiz sürmeye ve lastikleri zorlamamaya izin verebilecek bir hesap yapıyordum ve ardından sadece bir yedeğe sahip olarak ve daha hafif olarak patlaklardan gerçekten uzak durmaya çalışıyordum. Temelde benim fikrimdi ve işe yaradığına sevindim.
Sébastien Ogier, Toyota Gazoo Racing WRT
Fotoğraf: McKlein / Motorsport Images
Karar, Toyota patronu Latvala’yı etkiledi ve Kenya yollarında sorun çıkarmanın ne kadar kolay olduğu göz önüne alındığında, alışılmadık bir şekilde sürücülerine Cuma günkü etaplardan önce sabırlı olmaları talimatını verdi.
Latvala, “Bir bakıma ondan zekice bir çağrıydı, çünkü bunu yaparsanız işleri biraz farklı yapmanız gerekir çünkü yalnızca bir yedeğiniz varken biraz daha dikkatli olmalısınız,” dedi.
“Aynı şekilde saldıramazsın. Ama öte yandan arabanın ataleti daha az yani yana doğru gidiş daha az, dolayısıyla size daha fazla fayda sağlıyor. Daha az atalet avantajını kullanıyordu ve sonra işler zorlaştığında biraz daha kolay alıyordu.
Ogier’nin, rallinin en zorlu koşullarını sağlaması beklenen Cumartesi günü aynı stratejiyi seçmesi pek olası değil.
“BT [Saturday] Ogier, etkinliğin en uzun ve en çetrefilli günü ve yarın yüzleşmemiz gereken şey göz önüne alındığında 20 saniye o kadar da fazla değil, ama elbette bulunduğumuz yerde olmak daha iyi, “diye ekledi Ogier.
“Hâlâ hızlı sürmekle ilgili olacak ama aynı zamanda son derece zorlu olacak bazı bölümleri yönetmekle ilgili olacak. Yarın bir yedeğe gitmek daha çok kumar olur.
Ogier’nin en yakın rakibi Rovanpera da cuma gününü deplasmanda birinci olarak başlayıp döngüyü ikinci sırada bitirmek için başarılı ilan etti.
Şampiyonluk rakibi Thierry Neuville ralliden çekildiğinde, Fin sürücü şampiyonluk liderliğini daha da genişletmek için en iyi konumda.
Rovanpera, kesin bir şekilde zafer avında olmasına rağmen, Cumartesi etapları için en iyi saldırı şeklinin kontrollü bir yaklaşım olduğuna inanıyor.
Motorsport.com’a konuşan Rovanpera, “Cumartesi en zor gün gibi görünüyor ve yağmur yağarsa gerçekten ilginç olabilir.”
“Bunun için gitme şansımız var, ancak geçen yıl olduğu gibi bu rallide de uzun bir oyun oynamamız gerekiyor, en iyisi beladan uzak durmaya çalışmak.”
Toyota Cuma gününü ilk üç sırada bitirirken, Elfyn Evans 43.5 saniye geride üçüncü sırada yer aldı. Takamoto Katsuta’nın kullandığı dördüncü araba, yoğun bir Cuma gününün ardından Cumartesi günü beşinci sırada başlayacak.
Japonlar, öğleden sonra bir zebra ve bir ağaç arabasına çarpmadan önce, sabah yolda hasarlı bir kolunu onarmak zorunda kaldı.
