Premier Lig Seyir Defteri: Ollie Watkins, amatör liglerden milli takıma

Brenford’da kaldığı üç sezonda 132 maçta 45 golü var. 2020 Eylül ayında 33 milyon Sterlin karşılığında Aston Villa’ya transfer oldu. Yeni takımında 28 maçta kaydettiği 10 gol sonrası İngiltere Milli Takımına seçilmesi yükselişin hikâyesi…

Çok değil, altı sene önce amatör liglerde forma giyiyordu. Henüz 18 yaşında, 6. Lig takımı Weston-Super-Mare’in saflarına katıldığında yarı profesyonel futbolculardan kurulu takım son sekiz maçını kaybetmiş, lige tutunmaya çalışıyordu. En yakın arkadaşlarından Matt Jay ile profesyonel kulüp Exeter’den kiralanmıştı. Weston’un o dönem hocalığını yapan Ryan Northmore yakın geçmişte The Guardian’a verdiği söyleşide, “derin sulara atılmış çocuklar” olarak tanımlamış deneyimsiz genç topçularını.

İlk maçında, 130 taraftarın önünde sahaya sonradan girmiş, 40 dakikada bulduğu gollerle takımın Farnborough Town karşısında 4-3 galibiyete taşıyarak kümede kalmasını sağlamıştı. O sezon forma giydiği 25 maçta 10 gol kaydetti. Weston’dan döndükten sonra Exeter’in sezon öncesi İskoçya turuna katıldı, çabukluğu, atletik yapısıyla sol hücum beki olarak kısa sürede ilk 11’de yer almaya başlamıştı. 2017’nin yazında, 78 maçta 26 gol kaydettikten sonra dört senelik sözleşmeyle 1,7 milyon Sterlin bedelle Championship takımı Brentford’un saflarına katıldı. Genç futbolcuları parlatmasıyla bilinen Thomas Frank’in elinde gol yollarındaki hünerlerini geliştirirken Premier Lig takımlarının radarına girmişti. Brenford’da kaldığı üç sezonda 132 maçta 45 golü var. 2020 Eylül ayında 33 milyon Sterlin karşılığında Aston Villa’ya transfer oldu. Yeni takımında 28 maçta kaydettiği 10 gol sonrası İngiltere Milli Takımına seçilmesi yükselişin hikâyesi…

Güneşli, aydınlık bir nisan gününde Ollie Watkins’in takımı Aston Villa evinde lige tutunma mücadelesi veren Fulham karşısında. Misafir takım yeni senenin iyilerinden, son sekiz deplasman maçında yenilgi görmezken, son dört deplasmanın ikisini kazandılar. Ancak Villa Park’ta şansları yaver gitmiyor, Aston Villa’ya misafir oldukları son 17 maçın sadece birini kazandılar. Ev sahibi takım sezona iyi başladı ama yıldızı Grealish’in yokluğunda düşüş yaşadı, son 7 maçtan sadece bir galibiyet çıkarabildi. Son dört maçta buldukları tek golün Newcastle karşısında Clark’ın kendi kalesine attığı gol olduğunu hatırlatalım…

Aston Villa 4-2-3-1 dizilişinde, golcüleri Watkins’in arkasında Traore, Sanson, El Ghazi üçlüsü. Fulham’da uzun aradan sonra Mitrovic ilk kez ilk 11’de, 9 numaranın arkasında De Cordova-Reid, Loftus-Cheek, Lookman. Takımın sıkıntısı gol yollarında, ocak ayında Bordeaux’dan kiralanan Maja’nın sadece iki golü var. Geçen sezonların golcüsü Mitrovic bu sezon suskun, takımın kilit oyuncusu Ademola Lookman. İlk bölümde rakibi sahasında kabul ediyor Fulham, ilk gol denemesinde Mitrovic’in vuruşu Villa kalecisi Martinez’de kalıyor. İlk bölümde sahayı daha iyi parselleyen, gole yakın görünen misafir takım, 9’da Mitrovic’in vuruşunu köşeden çıkartıyor Martinez. Graelish’in yokluğunda oyun kurmakta zorlanıyor ev sahibi takım, iki kanatta Traore ve El Ghazi ile gelen yan ortalardan pozisyon üretmeye çalışıyorlar. Villa savunmasında Mings’in Mitrovic ile mücadelesi kora kor, eskinin sert futbolunu hatırlatıyor. Yaşı yetenler hatırlar Mark Hughes’a karşı Dave Watson, Mick Harford’a karşı Ken Monkou gibi. İki takımda da orta sahada yaratıcı, üretken oyuncu eksikliği bariz, Fulham’ın oyunu geriden kurma ısrarı rakibe pres imkânı tanıyor. İki stoperi Tosin ve Andersen olan takımın ısrarını anlamak güç. Topu 3. bölgeye taşıdığı anlarda final paslarında etkisizler. Devrenin bitimine yakın Fulham ceza sahasında Watkins’e müdahaleye penaltı çalıyor hakem, VAR incelemesinden penaltı çıkmıyor. Ev sahibi takımın topa yüzde 57 oranında sahip olduğu ama rakip kalede etkisiz göründüğü devre golsüz kapanıyor.

2. devrenin başında Fulham’da sakatlanan Lookman’ın yerine Cavaleiro sahada. Değişiklik hareket getiriyor takıma, 53’te Bobby Reid’in uzaklardan vuruşu kaleci Martinez’de kalıyor. 60 dakika geride kalırken iki takım da pozisyon üretmekte sıkıntılı, hani Grealish olmasa Aston Villa da düşmeye aday takımlardandı muhtemel. 61’de Villa savunmasındaki hata golü getiriyor, Mings’in hatalı geri pasını Martinez’i geçerek gole çeviren Mitrovic, eylülden beri takımda ilk golü. Golden sonra Villa’da El Ghazi’nin yerine Trezeguet sahada. Geriye düştükten sonra oyunu rakip sahaya yıkıyor Villa, 78’de beraberliği yakalıyorlar.

Soldan Mings’in ceza sahasına kestiği topu yeren vuruşla Fulham ağlarına gönderiyor Trezeguet. 80’de bir gol daha buluyor 17 numara, Fulham’ın savunmadan çıkarken Tosin ile kaptırdığı topta asisti yapan Davis. Bitime dört dakika kala farkı ikiye çıkartıyor Villa, Traore sağdan çizgiye inip arka direğe kesiyor, Watkins tamamlıyor. Oyuna sonradan giren Trezeguet takımına hayat verirken Fulham öne geçtiği maçta savunmada yaptığı basit hatalarla kaybediyor. Mücadele olarak iyiler ama kalite eksikliği aşikâr. Yaz transferinde Watkins gibi bir golcüyü kadrolarına katmış olsalar hikâyeleri farklı yazılırdı muhtemel. Maç sonu basın toplantısında hocaları Parker öne geçtikleri maçın son 15 dakikasında basit hatalar yaptıklarını, genç takım olduklarını, maçın belirli anlarında neye ihtiyacınız olduğunu anlamanız gerektiğini, öne geçtikten sonra topu rakip alana taşıyamadıklarını dile getiriyor. Kendisine genç bir takımın olmanın kümede kalma mücadelesinde dezavantaj olup olmadığını soruyorum, deneyim eksikliğine rağmen kalan yedi maçta ellerinden geleni yapacaklarını dile getiriyor…