Sekiz kez dünya şampiyonu, Kenya’daki zorlu bir mücadelede Toyota takım arkadaşı ve şampiyona lideri Kalle Rovanpera’yı 6,7 saniye farkla geride bıraktıktan sonra, kısmi bir WRC kampanyasının bu üçüncü galibiyetini elde etti.
Ogier, etkinliği ikinci aşamadan yönetirken, Fransız zafer umutlarını rayından çıkarmakla tehdit eden bir dizi sorunla karşılaştı.
Ogier, altı etabın dördünü kazanarak mükemmele yakın bir Cuma geçirdi, ancak hibrit güç kaybı ona zamana mal oldu. Cumartesi günü, 13. etapta şiddetli yağmur kaos yarattığında meydana gelen çift ön delik de dahil olmak üzere üç delik yaşadı.
Bu, hücum eden bir Rovanpera ile birleştiğinde, Ogier’in 32.0 saniyelik liderliğini Pazar gününe doğru 16.7 saniyeye indirdi.
Rovanpera, Pazar günkü ilk etapta, Ogier bir ağaca çarparak GR Yaris’in tüm rüzgarlıklarını ve bagaj kapağını kaldırmadan önce, açığı yarıya indirmek için daha da fazla baskı uyguladı.
Ogier bir sonraki etabı kazanmak için yanıt verebildi ancak sondan bir önceki aşamada Kenya’nın ünlü fesh fesh kumunu yuttuktan sonra arabası aşırı ısınmaya başladı. Son aşamada, bir kaya ön camını kırdı, ancak onu zorlu bir zaferden mahrum edemedi.
“Başkalarına kıyasla sıralayamam. Elbette bazı zor hafta sonları geçirdik ve hala kazandık, ancak kesinlikle bu, bana atılan şeylerin miktarı, muhtemelen herhangi bir etkinliğin en yükseğiydi, “dedi Ogier.
“Dürüst olmak gerekirse, son bitiş çizgisine kadar bunun yeterli olacağından hala emin değildim ve son kilometrelerdeki taş bile neredeyse radyatörümü mahvediyordu. Ön camımda son buldu, ama neyse ki sağ taraftaydı, bu yüzden hala görebiliyordum.
Sebastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Fotoğraf: Toyota Racing
“Ne hissedeceğimi bilmiyorum çünkü tüm hafta sonu boyunca müthiş bir mücadele oldu. Nadiren böyle dövüşmek zorunda kaldım. Bazen zamana karşı ve rakiplerinize karşı sert bir şekilde savaşmanız gerekir, ancak bu sefer daha çok yüzleşmek zorunda kaldığım tüm sorunlara karşı mücadele ediyordum.
“Aynı zamanda Kalle harika bir hıza sahipti ve çok da geride değildi ve beni yavaşlatan bir şey olmadan ne zaman sorunsuz sürebileceğimi düşünüyordum. Sonuncusu muhtemelen aşırı ısınma sorunu olan en büyüğüydü. Güç aşamasını azaltılmış güçle bitirdiğimiz için motorda çok fazla sıcaklık ve biraz hasar oluştu.”
Ogier’in zaferi, Elfyn Evans ve Takamoto Katsuta tarafından tamamlanan etkileyici bir Toyota 1-2-3-4’e yöneldi. Toyota, 1993’te kaydedilen benzer bir zaferin ardından Kenya’da bu başarıyı üst üste ikinci kez elde ediyor.
Toyota patronu Jari-Matti Latvala, geçen yılki sonucu tekrarlamaktan şaşırdı, ancak başarıyı Toyota’nın 1980’ler ve 1990’lardaki etkinlikteki güçlü soyundan alınan derslere bağladı.
Latvala, “Geçen yıl bu 1-2-3-4’ü kazandığımızda, kazanmanın onlarca yıl süreceğini düşünmüştüm, ancak bir yıl sonra oldu,” dedi.
“Öyleyse söyleyebileceğim şey, insanlardan oluşan harika bir ekibimiz, güvenilir ve güçlü bir aracımız ve ardından bu olayda hızlı sürmenin bir kombinasyonu olan akıllı bir şekilde sürmek için sabrı olan sürücülerimiz var. ayrıca engebeli yerler için yavaşlamak ve bu olayın tarihini anlamak ve doğru felsefe ile gelmek bu sonuca ulaşmıştır. Herkese teşekkür etmeliyim.
“Geçmişten ders almanın, Toyota’nın bu etkinliğin 80’li ve 90’lı yıllarındaki geçmişinin bizi bu etkinlikte daha güçlü kıldığını söyleyebilirim.”
