Russell, yarışın ilk 18 turu boyunca Leclerc’i yakından takip etti, ancak ikincisi erken bir ilk duruş yapana kadar geçemedi.
Daha sonra Russell, yumuşak lastikler üzerinde alışılmadık derecede uzun bir ilk stint koşarak Leclerc’in arkasında yavaş yarış ortasında kendi yavaş pit stopundan çıktı.
İkili daha sonra kısa ama muhteşem bir çekişmenin tadını çıkardı ve Russell sonunda beşinci sırayı aldı.
“Bu lastikler üzerinde kendimi iyi hissettim,” dedi Russell, “Ve bu, öndeki bir arabanın bir saniyesinde 28 tur demekti.”
“Bence hava temiz olsaydı daha da uzağa gidebilirdim. O lastik üzerinde gerçekten iyi hissettim, aracımızda gerçekten iyi hissettirdi.”
Charles’ı geçmek için elimden gelenin en iyisini yaptım, bazı noktalarda şüpheli savunmalar yaptım. Ama bu benim ırkımı değiştirmezdi. Onu geçmiş olsaydım, bu muhtemelen daha önce boks yapacağım anlamına gelirdi.
“Muhtemelen her iki McLaren da beni korumaya çalışırdı. Bu yüzden yine de muhtemelen beşinci bitirirdim.”
Charles Leclerc, Ferrari SF-23, George Russell, Mercedes F1 W14
Fotoğraf: Andy Hone / Motor Sporları Resimleri
Autosport tarafından Leclerc’in savunma hareketlerini genişletmesi istenen Russell, “Bu sadece 16. viraja girmek üzereydi.
“Kurallarda buna açıkça izin verilmiyor. Sanırım bileğine bir tokat attılar. Ama bilirsiniz, ne zaman bir sollama fırsatı yakalarsınız ve [he gets] Bunun için bir tür uyarı, biraz sinir bozucu.”
Russell, konuyu bir sonraki sürücü brifinginde ele almayı düşünmediğini söyledi: “Yapmam gerektiğini düşünmüyorum. Çok sınırdaydı. Tekrar bir videoya bakmam gerekiyor.”
“Aracın içinden sınırda hissettim ya da sınırın biraz üzerinde hissettim. Tekrarını izlemedim. Şu anda bununla pek ilgilenmiyorum.”
Russell, orta lastikteyken McLaren’larla yarışabileceğini umduğunu ve Lando Norris ile Oscar Piastri’nin sert lastiklere sürpriz bir geçiş yaptığını itiraf etti.
“Kesinlikle olacağını düşünmüştüm, Lewis. [Hamilton] ve ben P2 ve P3 ve sonra görüşürüz” dedi.
“Ama lastikleri ne kadar iyi açıp çalıştırdıklarına inanamadım. Belki de arabalarına yumuşaklık taksalar, bizimkinde çalıştığı gibi çalışmayabilir.
“Aynı şekilde, eğer zorlansaydık, muhtemelen onların arabasında olduğu gibi çalışmayacaktı.”
“Benim için bu orta/sert kesinlikle yanlış bir stratejiydi. Yumuşak kesinlikle en iyi lastikti. Ve bizden sadece bir buçuk, onda iki öndeydiler.”
Russell ayrıca pit stop gecikmesinin sorumluluğunu da üstlendi: “Muhtemelen sadece bir saniye ve birazcık kaybettim.
“Benim hatamdı, girişe çok fazla saldırdım, lastikleri kilitledim. Arabanın kontrol altında olmaması çocuklar için biraz korkutucu. Irkımı değiştirmedi.”
