Indianapolis 500’ün 107. koşusunun büyük çoğunluğunda yarış, “Yarıştaki En Büyük Gösteri” olarak büyük faturasını karşıladı. Yakıcı bir hızda koşun ve akışını kesintiye uğratmak için sadece birkaç küçük şantla, bir dizi geç yarış, birden fazla araba kazası ve bir üçlü kırmızı bayrakla çıkmaza girdi. Sonu, Josef Newgarden’ın geçen yılın galibi Marcus Ericsson’u geçerek ilk 500 galibiyetini ve takım sahibini almak için ustalaştığı NASCAR tarzı yeşil-beyaz-damalı bir bitiş için pitlerden doğrudan çıkan bir son tur çatışması olan Indy 2.5’ti. Roger Penske’nin rekoru kıran 19’uncusu.
Newgarden güne gridde 17. sırada başladı ve takımının sıralama turlarında “yetersiz kaldığını” ve “yeterince iyi bir iş çıkaramadığını” kabul etti. “Indy kolay değil,” diye düşündü. “Kaç Indy 500’ünüz olduğu, hangi takım olduğunuz umurumda değil, buraya geldiğinizde hiçbir garanti yok. Bu acımasız metres her ne sebeple olursa olsun, bizi kandırıyor.”
Newgarden erkenden sağlam bir ilerleme kaydetti ve çeyrek mesafe kadar kısa bir sürede ilk 10’a girdi. Sürücüler, sollama fırsatlarını iyileştirme açısından amaçlananın tersini yapıyor gibi görünen ekstra yere basma gücüne sahip Dallara DW12’lerdeki en son aero paketinden şikayet ettiler. Ancak Newgarden bunu görmezden geldi ve yapması gerektiğinde paslar aldı ve iyi eğitilmiş ekibinin pit stop mükemmelliğinden yararlandı.
32 yaşındaki sürücü, yarışın ikinci yarısında lider pozisyonlarla ilgili tartışmaya dahil oldu. Unutmayın, bu noktada yarış oldukça eski bir hızla ilerliyordu – uzun tarihinin en az kesintiye uğrayan sürümlerinden biri olma yolunda. İlk sarı, 92. turda 1. virajda Graham Rahal ile bir çim savaşında misketlere giren ve en iyi ikinci sırada gelen, özenle adlandırılmış çaylak Sting Ray Robb içindi. Rahal’a adıyla hitap etmeyi reddederek, “Bu dizinin klişelerine daha fazla dikkat etmem gerekiyor,” diye yakındı. “Çok agresif bir hareketti.”
Üç çeyrek yarış mesafesinin vuruşunda ikinci ihtar, Romain Grosjean içindi. Daha önce takım içi bir karışıklıkta Andretti Autosport takım arkadaşı Colton Herta tarafından çukurlarda mızrakla vurulmuştu ve 2. Viraj bariyerinin cazibesi, tıpkı 12 ay önce yaptığı gibi onu pençesine çekti.
Bu noktada, Chip Ganassi Racing’den Ericsson ve Penske’den Newgarden sahadaki en güçlü atlar gibi görünüyordu, ancak yine de fethetmeleri gereken yarış öncesi başka favoriler de vardı. Ancak direk bakıcısı Alex Palou ve Rinus VeeKay, VeeKay yarı dönerek Palou’yu duvara çarparak ön kanadını kırdığında pitlerde oyalandılar.
VeeKay, “Tekerlek patinaj yaptığında Alex’in yanındaydım,” dedi. “Arabayı kaybettim ve ona çarptım. Sanırım çok fazla devir kullandım, kimseye vurmak istemiyorsunuz bu yüzden bu talihsiz bir durum.”
Indy 500’e hızlı ama o kadar da şiddetli olmayan bir başlangıçtı ve yarış sonundaki kaostan önce belirlenen rekor bir tempoydu.
Fotoğraf: Brett Farmer / Motorsport Images
Ön sıradan başlayan diğer yarışmacı, Arrow McLaren’den Felix Rosenqvist, sonlara doğru avın içindeydi. Takım arkadaşı Pato O’Ward da, kendisine dolu bir depo vermeyi reddeden bir yakıt doldurucu tarafından stratejide engellenmiş olsa da, aynı zamanda bir yarışmacıydı.
Ancak bu, havalı üçlü taç gerileme görünümlerine rağmen, McLaren’ın günü olmayacaktı. İlk ayrılan Rosenqvist oldu ve 17 tur kala 1. virajda Penske sürücüsü tarafından geçerken Newgarden’ın arabasından inmesini yanlış değerlendirdiğini kabul etti.
Rosenqvist’in 1984 Monaco GP renk şeması, köşe çıkışında duvara hiç Alain Prost benzeri olmayan bir yolculuk yaptı. Daha da kötüsü, güvenli bir yere doğru hız kesmeye çalışırken, 2. Viraja girerken aprona çarptığında bir şey kırıldı ve 200 milin üzerinde hızla yaklaşan grupla birlikte piste geri döndü.
Arabalar her yönden kaçınma eylemi yaptı, ancak Kyle Kirkwood, çitin üzerinden bir tribüne doğru fırlatılan sol arka tekerleğiyle Rosenqvist’i kesti. Kalabalık nefesini tuttu – bir kısmı toplu olarak eğilmek zorunda kaldı – çıkrık başlarının üzerinden uçtu … ve tribünlerin arasına park etmiş neyse ki boş bir Chevy’ye inmeden önce bir binaya çarptı. Trajedi önlendi, ama bu çok yakındı.
“Ona vermek için aprona çıktım. [Ericsson] oda ve ben sıkıldım. Gidilecek yedi tur vardı ve ben bunun için gidiyordum. Ben çok iyiydim. Bir dahaki sefere benimle geldiğinden emin olacağım. Evet, bunu unutmayacağım” Pato O’Ward
Kirkwood vahşi bir yolculuğa çıktı, 2. Viraj duvarına çarptı ve takla attı. Sonsuzluk gibi gelmiş olması gereken bir süre boyunca baş aşağı kaydı. “Bir IndyCar’da çitin içinde olmak asla iyi bir şey değildir,” dedi duygusuzca. “Korkutucu kısım, kıvılcımları görmek ve o noktada sıkışıp kalmaktı.”
Bu gerçekleştiğinde sadece 15 tur vardı ve kırmızı bayrak ilk kez dalgalandı – ama sonuncusu değil…
Yarışın kötüye gittiği yer burasıdır. Belki de yeniden start için pit yolunda uzun süre beklemekten kaynaklanıyordu, ancak sürücüler bu noktadan itibaren aniden tedirgin oldular ve hareketlerini abarttılar ve her şey çok dağınık hale geldi. Pit stratejisi Grosjean için sarı tarafından kurtarılan O’Ward, 4. virajda inanılmaz bir şekilde yavaş bir şekilde sahayı yeşile döndürdüğünde ve ardından öne atladığında işaretler oradaydı – sadece bir ihtarın uzatılması ve bir uyarı ile karşılandı. Tekrar yap.
O’Ward, yeniden başlatmayı yanlış değerlendirdiği için yarış kontrolüyle sıcak suya girdi
Fotoğraf: Josh Tons / Motorsport Images
Bunu denemesinin nedeni, ilk önce Ericsson taslağından çıktığında ve ardından Newgarden 1. Virajda hücumda her ikisinin de önüne geçtiğinde, yeniden başlatma sırasında kanıtlandı. O’Ward, Ericsson’a geç bir hareketle misilleme yapmaya karar verdi 3. virajın içinde, geçen yıl 500’ün son turunda 1. virajda karşılaşmalarının yankılarıyla. son 12 aydır aklında oynuyor.
Bu sefer ışığı yanık tuttu, sadece Ericsson onu tepedeki çimenliğe doğru sıkıştırırken geri adım atmaya çalıştı. Sert bir O’Ward, “Ona yer açmak için aprona çıktım ve sıkıştım,” dedi ve Ericsson’a sürtünen ve ardından sert bir şekilde çitin içine dönen O’Ward. “Gitmeye yedi tur vardı ve ben bunun için gidiyordum. Ben çok iyiydim. Bir dahaki sefere benimle geldiğinden emin olacağım. Evet, bunu unutmayacağım.”
Yaralanmamaya hakaret ekleyen Scott McLaughlin, Simon Pagenaud’u bir dönüşe soktu ve Agustin Canapino duvara döndü – ve frensiz arabası daha sonra O’Ward’ın yaralı McLaren’ını aldı.
Bu karışıklığı gidermek için yarış yeniden kırmızı bayrakla işaretlendi. Yeniden startta, bitişe dört turluk bir sprintimiz varmış gibi görünüyordu, ancak çılgınlığın patlak vermesi, start/finişte tuğlaların avlusunun hemen önünde Ed Carpenter, Rahal, Christian Lundgaard, Marco’nun dahil olduğu bir enkaz tarafından vurgulandı. Andretti ve Benjamin Pedersen – uyarıyı bir kez daha ortaya çıkarıyor.
İşte bu noktada Ericsson, Race Control’ün bir sonraki kararına çok kızdı. IndyCar, enkazın yanından geçmeden önce yarışı kırmızı bayrakla işaretleme şansı buldu ve bir an için Ericsson liderliğinde, elimizde tekrar kazanan varmış gibi göründü. Ancak, titredikten sonra, IndyCar tekrar kırmızıyı attı – bu, yarışın tek bir tur üzerinden belirleneceği ve pitlerden bir ısınma turu bile ekleme esnekliği olmadığı anlamına geliyordu.
Ericsson daha sonra “Hiç pitten çıkar çıkmaz yeniden start yapmadık,” diye yakındı. “Yarış için haksız ve tehlikeli bir sondu. Yaptığımız şeyi yapmak için yeterli tur kaldığını düşünmüyorum, pistin yarısı piste çıkmaya çalışırken, soğuk lastiklerle pitten çıkmanın güvenli olduğunu düşünmüyorum. yeşil. Bunun bir yarışı bitirmenin adil veya doğru bir yolu olduğunu düşünmüyorum. Ben buna katılmıyorum. Bence sarı altında bitmeliydi.”
Tabii ki, daha sonra olanlar onun fikrini lekeleyebilirdi. Lider olarak yeşil/beyaz bayrağa gelen Ericsson, her zaman saldırıya eğilimli olacaktı ve 3. virajda beklediğinden daha erken gaza basarak Newgarden’ı uyuklarken yakalamak için elinden gelenin en iyisini yaptı.
Bu, onu 1. ve 2. virajlarda ulaşamayacağı bir yerde tuttu, ancak Newgarden taslağını aldı ve inanılmaz bir ivme kazandı. Ericsson savunmak için 2. virajda alçalırken, Newgarden Chevrolet beygir gücüne sert bir şekilde yaslanarak arka gergi boyunca onun dışından geçerken artık çok geçti.
Ericsson, F1’in Abu Dabi 2021 dramasıyla karşılaştırılan son tur startında Newgarden’ı savuşturamadı
Fotoğraf: Josh Tons / Motorsport Images
Şimdi 3. ve 4. virajlarda draftı yakalama sırası Ericsson’daydı, bu da Newgarden’ın Ericsson’u havadaki boşluğundan mahrum bırakmak için son virajdan – beyaz çizginin çok altından – çıkarken pit alanı girişine doğru büyük bir örgü gerçekleştirmesine yol açtı.
Ericsson kazanıyor, kazanıyor, kazanıyordu… ama bir yarda tuğla çok erken geldi ve 0,0974 saniye farkla kaçırdı. 12 denemede ilk kez sütü tatma sırası Newgarden’daydı. Galibiyet marjı, yarış tarihindeki en yakın dördüncü marjdı.
Bitiş çizgisinde tribüne koşarak kutlayan Newgarden, “Başka kimseyi yarıştan çıkarmak istemiyordum ama kazanmak için arabamı ortaya koyacaktım,” dedi. “Ya yarışı kazanacaktım ya da duvarda son bulacaktım. Kazanmak için buradaydım. Bu yüzden sonunda yapabileceğim her şeyi orada yaptım.
Geri kalanların en iyisi, efsanenin adını yapan pistte AJ Foyt’a bir zafer daha vermek için liderleri birkaç kez tehdit eden Santino Ferrucci idi. Bütün gün avdaydı ve Rosenqvist’in dönüşünü birkaç santim kaçırdığında şovuna eklemek için Houdini tarzı başka bir kaçış yarattı.
“Bir noktada, yarış bizim elimizdeymiş gibi göründüğü bir pozisyondaydık. Ancak tüm bu yeniden başlatmalar, kırmızı bayraklar ve bana göre aptallık, bizden bir şekilde uzaklaştı. Berbat bir durum.” ” Alexander Rossi
Ferrucci, “Üçümüz de herhangi bir zamanda kazanabilirdik,” diye düşündü. “Acı tatlı. Bütün gün cephede koştuk. Kesinlikle şimdiye kadar koştuğum en zor yarışlardan biri ve gerçekten iyi bir aracımız olduğunu biliyorduk. Üçüncü bitirdiğinizde, lider olduğunuzu bilerek [Turn] Üç veya dört kala 1, zor. Ama günün sonunda, işlerin gidişatından gerçekten memnunum. Burası seni kazanan olarak seçiyor.”
Palou, geçen yıldan daha etkileyici bir şekilde toparlanarak McLaren’in birincisi Alexander Rossi ve Scott Dixon’ın üçüncü Ganassi evinin önünde dördüncü oldu.
VeeKay’den Palou (hemen ardından radyoda alaycı bir şekilde “mutlak efsane” diye küçümsediği) “Bana çarptı ve bu beni galibiyet mücadelesinden çıkardı” dedi. “Bir tur için gerçekten hayal kırıklığına uğradım ama günü en iyi şekilde geçirmeye karar verdim. Çok şanssızdık ve bilerek yapmadığını biliyorum. Devam ettik ve büyük bir geri dönüş yaptık ve takım için bir ilk beş daha kaptık.”
Newgarden’ın ilk Indy 500 galibiyeti, efsanevi yarışa 12. startında geldi
Fotoğraf: Brett Farmer / Motorsport Images
2016’da burada 100. kez kazanan Rossi, bunun McLaren için kaçırılmış büyük bir fırsat olduğuna inanıyor: “Bugün çok hayal kırıklığı yarattı. Sadece beşinci ile dönüyoruz, ancak bir noktada yarış bizim elimizdeymiş gibi görünen bir pozisyondaydık. Ama tüm bu yeniden başlatmalar, kırmızı bayraklar ve bence aptallık yoluyla, bizden bir şekilde uzaklaştı. Berbat.”
Cesur bir başlangıcın ardından, Dixon açılış yarışında onu ilk 30 turda sahanın arkasına gönderen büyük bir lastik titreşimiyle mahvoldu. Altı kez seri şampiyonu, “Biraz sinir bozucu bir gündü,” dedi. “İlk lastik takımının dengesi çok fena bozuldu. Araç büyük ölçüde gevşedi ve buna göre ayarladık ama aynı zamanda çözmemiz gereken bir debriyaj alarmı da aracı biraz tuhaflaştırdı.”
İki kez kazanan Takuma Sato, yerel kahraman Conor Daly’nin (Ed Carpenter Racing) ve ribaunt yapan Herta ve VeeKay’in önünde bitirerek ilk yedi sıradaki dört Ganassi koşucusu yaptı – en azından Palou’dan şansını mahvettiği için özür dileme nezaketini göstermişti. .
Newgarden aynı zamanda 2023 IndyCar sezonunu tekrarlayan ilk kazanan oldu – bunu şampiyonluk ücretine çevirebilir mi?
Fotoğraf: Jake Galstad / Motorsport Images
