Newgarden, 250 turluk yarışın yarısından hemen önce Penske sürücüleri Scott McLaughlin ve poleman Will Power’ı geçerek liderliği ele geçirdi.
Bu, Newgarden’ın Mayıs’taki Indianapolis 500’den bu yana ilk galibiyeti için önde kalması ve bu yıl ovallerde %100 rekorunu sürdürmesi ile kilit hamle olduğunu kanıtladı.
Güç, sahayı yeşile, önde gelen takım arkadaşları McLaughlin ve Newgarden’a götürdü. Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) dördüncü oldu, Colton Herta (Andretti Autosport) ve Pato O’Ward (Arrow McLaren) beşincilik için hemen düelloya girdiler ve Pato O’Ward (Arrow McLaren) üçüncü turda sırayı aldı.
Dixon, beşinci turda üçüncülük için Newgarden’a saldırdı, ancak altı kez şampiyon olan kısa süre sonra O’Ward hücuma geçti ve Meksikalı bir düzine turun ardından öne geçti. O’Ward’ın arkasında, Alex Palou (Ganassi) çekici indirdi ve 30. turda beşinci sıraya yükseldi ve mücadele eden David Malukas (Dale Coyne Racing) ve Marcus Ericsson’u (Ganassi) da öne çıkardı.
Dixon ve Herta lastikleriyle bariz bir şekilde mücadele ederek geriye düştüler ve Herta için o kadar kötüydü ki ilk durağını 41. turda yaptı. Daha da kötüsü, sağ ön bijon somunu çapraz geçti ve dört tur kaybetti.
Beşte bir mesafe işaretiyle Power, McLaughlin’i yarım saniye önde ve Newgarden 2s daha gerideydi. O’Ward, Palou, Malukas, Ericsson ve Dixon’ın önünde kalanların en iyisiydi.
O’Ward, 58. turda pite giren ilk lider oldu ve Power, McLaughlin ve Newgarden üç tur sonra durarak Palou’nun da pite girmeden önce bir tur önde gitmesine izin verdi.
Güç tekrar öne döndü, McLaughlin’den hâlâ uzaktaydı ve Newgarden üçüncü turda 5 saniye geriledi ancak pit stopta yaptıkları değişikliklerden memnundu.
O’Ward, Ericsson ve Ganassi takım arkadaşı Takuma Sato beşinci ve altıncı sıraya yükselirken, Palou ilk tur duraklarının ardından dokuzuncu sıraya gerilerken, uzak bir dördüncü oldu. Dixon bir tur daha gerideydi ve şimdi 15. sıradaydı.
Josef Newgarden, Takım Penske Chevrolet
Fotoğraf: Josh Tons / Motorsport Images
McLaughlin, 83. turda Romain Grosjean’ın 12. sıradaki Andretti arabasının turuna çıktıklarında liderlik için Power’a saldırdı. Newgarden daha sonra liderlik savaşına katıldı ve 95. turda Penskes ilk 10’un sonundaki arabaları turlarken McLaughlin’den ikinci oldu.
Newgarden, 101. turda Power’a saldırmaya başladı, ancak Penske üçlüsü neredeyse 10 saniye farkla hakimiyetini sürdürürken pusuda bekleyen McLaughlin’e karşı dikkatli olması gerekiyordu.
Power, 20’den yükselen yedinci sıradaki Alexander Rossi’yi (McLaren) geçmek için çabalarken Newgarden bir koşu daha yaptı.inci ızgarada.
Newgarden, Avustralyalı pilotun 2. virajda pistte kaymasının ardından 121. turda Power’dan liderliği ele geçirdi.
Pit stopların ikinci turu, Newgarden’ın Power’ın önünde yeniden katılmasıyla, tam yarı mesafeden açıldı.
Ericsson, erken pite girerek kısa bir süre üçüncü sıraya yükseldi, ancak McLaughlin kısa süre sonra onunla daha taze lastiklerle uğraştı ve O’Ward, 131. turda İsveçli’yi de geçti.
İlk lider Power, bu yarışta mücadele etmeye başladı ve 4. virajdan çıkarken duvara baktıktan sonra 145. turda dördüncü sıraya geriledi.
Bu, artık herkesi altıncı sıraya kadar geride bırakan Newgarden’a McLaughlin’e karşı 6,5 saniyelik bir üstünlük sağladı ve O’Ward bir saniye geride ama liderlere bir süredir olduğundan daha yakındı.
Graham Rahal 4. Viraj duvarına Power’dan çok daha sert vurduğu ve Rahal Letterman Lanigan Racing arabasının sağ ön köşesini kırdığı için, yarışın ilk ihtarı uçup gittiğinde bu konu önemsiz hale geldi.
“Meşru olarak bir oval üzerinde kullandığım en kötü araba,” diye bildirdi. “Bir gecede büyük bir yeniden düşünmeye ihtiyaç var.”
Daha önceki strateji kumarbazları Ericsson ve Kyle Kirkwood’un (Andretti) duaları cevaplandı ve şimdi sırasıyla beşinci ve altıncı sırada yer aldılar ve sarı ayrıca arkalarındaki beş arabanın (Palou, Rossi, Dixon, Sato ve Grosjean) turlarını geri aldıkları anlamına geliyordu.
Yarış 167. turda yeniden başladı ve Ericsson hemen Power’ın önüne geçti. O’Ward, McLaughlin’e saldırdı, ancak bunu başaramadı, Power ise Ericsson’u tekrar geçti.
Bununla birlikte, bitiş görünürken strateji seçeneklerini açık tutmak için hızı azaltan bir miktar yakıt tasarrufu ile yarış hızla sakinleşti.
Newgarden, kuyruğunda Power, Ericsson, Kirkwood, Palou ve Dixon olan O’Ward’dan çok uzakta olan McLaughlin’e karşı 7 saniyelik bir üstünlüğü genişletti.
Liderler, 208. turdan itibaren son pit stoplarını yaptılar ve aynı sırayla önden katıldılar, ancak Ericsson, Power’ı geçerek 39 tur kala dördüncü oldu. Bu arada, Palou sekizinci sıraya gerilerken, Dixon altıncı olarak Kirkwood’un önüne geçti.
McLaughlin, son turda Newgarden ile aradaki farkı 2 saniyenin altına indirdi, ancak lider, kapanış turlarındaki birkaç gergin ana rağmen aradaki farkı yönetiyor ve trafiğe dikkat ediyordu (herkesi beşinciliğe kadar turladı).
O’Ward, Ericsson, Power ve Dixon ve Kirkwood’un önünde üçüncü oldu. Puan lideri Palou bir turu geride tamamladı ancak sekizinciliği hasar sınırlaması için iyi bir sonuç olarak görecek.
