1986 yılında Çernobil Nükleer Santrali’nde yaşanan felaketin ardından bilim insanları, bölgenin yakınlarında yaşayan solucanlarda dikkat çekici bir bulgu keşfetti. Fabrikanın 32 kilometre çapındaki bölgede 40 yıldan fazla süredir araştırmalar yapan ekip, solucanların radyasyona karşı bağışıklı olduklarını tespit etti.
New York Üniversitesi’nde görevli bilim insanı Sophia Tintori, yaptığı açıklamada, “Çernobil trajik bir olay olsa da, bu felaketin bölgedeki canlılar üzerindeki etkilerini hala tam olarak anlamıyoruz. Bölgede yaşayan bazı türlerin radyasyona karşı dirençli olduğunu ve hatta aşırı derecede dayanıklı olduklarını biliyoruz” dedi.
Araştırmaya katılan bilim insanlarından Matthew Rockman, solucanların kısa yaşam süresine sahip olmalarının farklı nesillerini daha detaylı inceleme fırsatı verdiğini belirtirken, “Bu solucanlar her yerde bulunuyor ve hızlı bir evrime tabi tutuluyorlar. Bu durum, tipik bir omurgalının yaşlanması sürecinde onlarca neslin evrim geçirdiği anlamına geliyor” şeklinde konuştu.
NYU ekibi, Oscheius tipulae türünden 15 solucanın genetiklerini ve evrimini analiz etti. Bu solucanları Amerika Birleşik Devletleri ve dünyanın çeşitli yerlerinden gelen beş farklı nematod türüyle karşılaştırdılar. Sonuç olarak, solucanların yüksek radyasyon seviyelerinden kaynaklanan DNA hasarı göstermediği belirlendi.
Araştırmacılar, Çernobil’den toplanan solucanların radyasyona daha toleranslı olmadığını ve radyoaktif ortamın onları evrimleştirmeye zorlamadığını gösterdi. Bu bulgular, felaket bölgesindeki solucanların gerçekten dayanıklı hayvanlar olduğunu ve aşırı koşullara karşı direnç gösterebildiklerini ortaya koydu.
Sophia Tintori, araştırmaların insanların DNA onarım süreçlerini daha iyi anlamak ve kanserojenlerin etkilerine maruz kalma riskinin neden bazı bireylerde diğerlerine göre daha yüksek olduğunu anlamak için kullanılabileceğini belirtti. Bulguların kanser araştırmalarında kullanılarak bireylerin kendi risk faktörleri hakkında daha net bir görüş elde etmeyi amaçladıklarını söyledi.
