Catsburg, tek Chevrolet Corvette C8.R ile pole pozisyonundan start aldı ve güvenlik aracının altında erken durmadan önce startta liderliği korudu.
Ancak yarışa 90 dakikadan kısa bir süre kala Catsburg, onarımı yaklaşık 10 dakika süren sağ ön amortisör arızasıyla pitlere geri döndü ve Catsburg, Nico Varrone ve Ben Keating’i liderlerin iki tur gerisine düşürdü.
Yine de, gerilemeye rağmen, Corvette ekibi düzeni sağlamak için savaştı ve sonunda, üçlünün etkileyici bir hızı onları ön tura döndürmeden önce bir güvenlik aracının etrafından geçerek bir tur geri kazandı.
C8.R, 17. saatte kısa bir süre için liderliğe geri döndü ve sonunda sınıfı bir tur farkla kazandı.
Bu, Corvette’in 2015’ten bu yana Le Mans’taki ilk zaferi oldu ve 24 Saat’te GTE Am döneminin perdesini kaldırdı.
Autosport tarafından herhangi bir mücadelenin mümkün olup olmadığı sorulduğunda Catsburg, “Dürüst olmak gerekirse, hayır – bunun olduğunu düşündüm,” dedi.
“İki tur gerideyiz ve yarış çok uzun olacak ve bu beni çok kızdırdı.
“Boş yere bu kadar uzun süre araba kullanmak zorunda kalacağımı düşünmüştüm ama bir şekilde geri döndük.” [to the front].
“Harika bir hızımız vardı ve şu anki güvenlik aracıyla, şükürler olsun, bir tur geri aldık ve diğer turu diğerlerinden daha hızlı olarak geri kazandık. Geri dönmeyi başarabilmemiz çılgıncaydı.”
#33 Corvette Racing Chevrolet Corvette C8.R of Nicky Catsburg, Ben Keating, Nicolas Varrone
Fotoğraf: Rainier Ehrhardt
Takım arkadaşı Keating’in de benzer korkuları vardı ve gece yarısı – yarışın üçte biri – yönetebilecekleri en iyi şeyin yedinci sıra olduğuna inandı.
Gece boyunca değişen koşulların, takımın planlarının “pencereden dışarı çıktığı” anlamına geldiğini ve onun hem gece hem de yağmurda araba kullanmasına neden olduğunu açıkladı, bunların hiçbiri başlangıçta bronz sürücü için tasarlanmamıştı.
Autosport tarafından talihteki geri dönüş hakkında soru sorulduğunda, “Duygusal hız treni çılgıncaydı,” dedi.
“51 yaşındaki gözlerimin geceleri iyi görmediğini ve o sırada araçta bulunan Profesyonellere biraz hız vereceğimi bilerek, gecenin ortasında sabah 2’den sabah 5’e kadar araba kullandım. ama takıma yardım etmek için elimden geleni yapmalıyım. Bu sonucu elde etmek inanılmaz.”
Keating, GTE Am sahasındaki yıpranma oranının – 21 yarışmacının sadece dokuzu sınıflandırıldı – yarışın ne kadar zor olduğunu gösterdiğini ekledi.
“Zor olması için amortisörün arızalı olması gerekmiyordu – herkes için zordu.” “Ancak bu zorluklardan bazıları bize geri dönme fırsatı da verdi.”
